外加電流陰極保護方法是一種電化學保護方法，也稱為陰極保護方法。被保護的鋼鐵設備作為陰極，不溶性電極作為輔助陽極，均置于電解液中，并與外部DC電源相連。通電后，大量電子被迫流向被保護的鋼鐵設備，造成鋼鐵表面負電荷(電子)堆積。只要施加足夠強的電壓，金屬腐蝕產生的電偶電流就不能傳遞，從而防止了鋼的腐蝕。該方法主要用于防止土壤、海水和河水中金屬設備的腐蝕。這種方法也常用于化工廠中含有酸性溶液的容器或管道。外加電流陰極保護系統由以下部分組成： DC電源輔助陽極參比電極。
此外，為了使陽極輸出的保護電流更加均勻，避免陽極附近結構的過度保護，有時需要在陽極周圍涂上陽極屏蔽層。在外加電流陰極保護系統中，需要穩定的DC電源來提供保護電流。目前廣泛使用的是整流器和穩壓器。一般情況下，當被保護結構的工作條件(如浸沒面積、水質等)發生變化時。)基本不變或變化很小，可采用手動控制整流器；然而，當結構的工作條件頻繁變化時，應采用自動控制的恒電位儀，以保持結構的電位在最佳保護范圍內。